Pokémon Masters EX, początkowo znane jako Pokémon Masters, to innowacyjna mobilna gra RPG, która zadebiutowała na urządzeniach z systemami Android i iOS 29 sierpnia 2019 roku. Gra, opracowana i wydana przez firmę DeNA , odchodzi od tradycyjnego modelu głównej serii Pokémon, koncentrując się na „sync pairs” – zgranych duetach składających się z ikonicznych Trenerów z całej historii uniwersum Pokémon oraz ich partnerujących Pokémonów. Ta koncepcja, dająca „nowe życie” postaciom, które w głównych grach „ledwo dostają jakąkolwiek zawartość”, stanowi silny element „fan service’u”. Gra jest tytułem free-to-play (F2P), opartym na systemie gacha, gdzie gracze wydają wirtualną walutę (gemy) na losowe losowania nowych sync pairs. Początkowo system gacha był krytykowany jako „nieprzyjazny” i „drogi”, z niskimi szansami na zdobycie rzadkich jednostek.
Po premierze Pokémon Masters spotkało się z mieszanym odbiorem. Chociaż system walki był chwalony jako „zabawny” i „dobrze działający”, to główną bolączką był brak zawartości i poczucie, że gra jest „nieco anemiczna”. Krytykowano również brak jasnych wskazówek dotyczących kluczowych mechanik.
Ewolucja: Od Pokémon Masters do Pokémon Masters EX
Gra Pokémon Masters została oficjalnie przemianowana na Pokémon Masters EX 28 sierpnia 2020 roku , co zbiegło się z jej pierwszą rocznicą premiery. Ta zmiana nazwy miała na celu „podkreślenie, jak bardzo gra ewoluowała” i „jak wiele dodatków i ulepszeń otrzymała w ciągu ostatniego roku”, będąc bezpośrednią odpowiedzią na początkowe krytyczne uwagi.
Wraz z aktualizacją EX wprowadzono szereg kluczowych zmian. Jedną z najbardziej znaczących było wprowadzenie możliwości podniesienia sync pairs do rangi 6★ EX. Po spełnieniu określonych warunków i użyciu przedmiotu Champion Spirit, jednostki 5-gwiazdkowe mogą awansować na 6★ EX, co drastycznie zwiększa ich statystyki i moc ich Sync Move. Dodatkowo, sync pairs na poziomie 6★ EX otrzymują alternatywne stroje.
Wprowadzono również nowy, wymagający tryb gry – Champion Stadium. W tym trybie gracze mierzą się z Elitarną Czwórką i Championami z różnych regionów Pokémon, początkowo z regionu Kanto. Wyzwanie polega na skompletowaniu 15 unikalnych sync pairs do pięciu kolejnych bitew 3-na-3, przy czym raz użyta jednostka nie może być ponownie wykorzystana. Tryb ten, dostępny na stałe z cotygodniowymi zmianami typów Pokémonów i ich słabości u przeciwników na poziomie Hard , nagradza graczy przedmiotami niezbędnymi do awansowania sync pairs na 6★ EX.
W ciągu pierwszego roku, a zwłaszcza wraz z aktualizacją EX, wprowadzono szereg innych systemów mających na celu pogłębienie rozgrywki i usprawnienie doświadczenia gracza. Należą do nich Sync Grid, unikalny dla każdej sync pair system pozwalający na aktywację potężnych bonusów za pomocą kul sync. Dodano również system Jajek (Egg-Hatching System), umożliwiający zdobywanie i wykluwanie Pokémonów, które mogą być partnerami głównego bohatera. W odpowiedzi na krytykę, że gra stała się „zbyt grind-heavy”, wprowadzono system energii (stamina) i bilety pominięcia (Skip Tickets), które pozwalają na natychmiastowe ukończenie bitew i zdobycie nagród. Usprawniono również mechaniki zwiększania limitów poziomów i potencjału gwiazdkowego, choć koszt podnoszenia poziomu gwiazdkowego jednostek był nadal krytykowany. Dodatkowe mechaniki rozwoju to Lucky Skills i Theme Skills, pozwalające na dalszą personalizację sync pairs.
Fabuła i Świat Gry: Pasio – Wyspa Zgromadzeń Trenerów
Fabuła Pokémon Masters EX rozgrywa się na sztucznej wyspie Pasio. Na Pasio każdy Trener jest połączony z jednym zaufanym Pokémonem, tworząc razem tak zwaną sync pair. Głównym wydarzeniem na wyspie jest Liga Pokémon Masters (PML), prestiżowy turniej składający się z bitew drużynowych 3 na 3. W PML biorą udział znane osobistości ze świata Pokémon. Aby zakwalifikować się do PML, gracze, jako główni bohaterowie, muszą walczyć z Liderami PML rozsianymi po Pasio, aby zdobyć pięć odznak. Gracze rozpoczynają swoją przygodę, tworząc sync pair z Pikachu, dążąc do zakwalifikowania się i zdobycia tytułu Championa Ligi Pokémon Masters.
Pasio to unikalna, sztuczna wyspa, która służy jako miejsce spotkań dla Trenerów z różnych regionów świata Pokémon. W społeczności graczy toczy się dyskusja na temat tego, czy postacie z gry są stałymi mieszkańcami Pasio, czy też podróżują między wyspą a swoimi regionami macierzystymi. Istnieją przesłanki sugerujące obie możliwości. Niektóre postacie wydają się być uwięzione na Pasio, jak na przykład bohaterowie z regionu Hisui, którzy szukają zniekształcenia czasoprzestrzennego, aby wrócić do domu. Podobnie, postacie takie jak Rose i Giovanni zostały przywołane przez Hoopa z „niewłaściwych” linii czasowych lub innych wymiarów, co uniemożliwia im powrót. Dla innych postaci, które dotarły na Pasio z własnej woli, istnieje możliwość podróżowania tam i z powrotem. Sugeruje się, że Pasio może funkcjonować jako miejsce wakacyjne lub turystyczne, z własną gospodarką, hotelami i firmami. Istnieją również spekulacje, że region Pasio miał być pierwotnie oparty na Włoszech.
Mechanika Rozgrywki: Dynamiczne Bitwy i Rozwój Sync Pairs
Unikalnym aspektem Pokémon Masters EX są bitwy drużynowe 3 na 3, rozgrywające się w czasie rzeczywistym. W tych starciach drużyna gracza dzieli wspólny pasek ruchu (move gauge), który stopniowo wypełnia się w miarę upływu czasu. Gracze muszą strategicznie decydować, która z ich sync pairs użyje ruchu. Gra zawiera zarówno znane elementy z głównej serii Pokémon, takie jak przedmioty wzmacniające i mikstury , jak i oryginalne ruchy stworzone specjalnie dla sync pairs. Kluczowym elementem są Sync Moves – potężne ruchy, które mogą być użyte po wykonaniu określonej liczby innych ruchów w bitwie. W bitwach kooperacyjnych dostępny jest również Unity Attack – superpotężny ruch drużynowy.
Każda sync pair w Pokémon Masters EX posiada jedną z trzech ról: Strike, Support lub Tech. Role te wpływają na statystyki sync pair oraz na ich funkcjonowanie w bitwie, a także na dodatkowy efekt ich Sync Move po podniesieniu do poziomu 6★ EX. Strike Sync Pairs charakteryzują się wysokimi statystykami ataku i zadają obrażenia, a ich Sync Move uderza wszystkich przeciwników po podniesieniu do 6★ EX. Support Sync Pairs posiadają wyższe HP i przywracają HP lub zwiększają statystyki sojuszników, a ich Sync Move zapewnia podwójne zwiększenie statystyk dla całej drużyny po podniesieniu do 6★ EX. Tech Sync Pairs skupiają się na pośrednim wpływie na bitwę, wykorzystując „podstępne taktyki” takie jak nakładanie statusów, a ich Sync Move zadaje podwójne obrażenia po podniesieniu do 6★ EX.
Rozwój sync pairs w Pokémon Masters EX jest wielowymiarowy i obejmuje kilka kluczowych mechanik. Sync pairs zdobywają punkty doświadczenia (Exp. Points) poprzez wygrywanie bitew lub używanie podręczników poziomowania. Początkowo sync pairs mają ograniczone limity poziomów, które można zwiększać za pomocą specjalnych przedmiotów. Gracze mogą zwiększać potencjał sync pairs, używając Power-Upów, a podniesienie 5★ sync pair do 6★ EX wymaga użycia Champion Spirit. Zwiększenie poziomu ruchu (od 1/5 do 5/5) znacząco zwiększa obrażenia. Każda sync pair posiada unikalny Sync Grid, który pozwala na aktywację potężnych bonusów za pomocą kul sync. Dodatkowe umiejętności pasywne to Lucky Skills, a bonusy drużynowe aktywowane przez określone cechy to Theme Skills. Niektóre Pokémon w sync pairs mogą ewoluować, co zapewnia im niewielki wzrost mocy i maksymalizuje siłę ich Sync Move.
Pokémon Masters EX oferuje zarówno tryby dla pojedynczego gracza, jak i tryby kooperacyjne. W trybie solo gracze mogą swobodnie przechodzić przez fabułę i wyzwania. Tryb kooperacyjny pozwala graczom łączyć siły ze znajomymi, aby wspólnie pokonywać potężnych wrogów.
Dodatkowe Informacje i Ciekawostki
DeNA stale dodaje nowe wydarzenia i funkcje do gry, aby utrzymać zaangażowanie graczy. Przykłady obejmują limitowane czasowo losowania Fair-Exclusive Sync Pairs, wydarzenia Battle Rewind Throwback Challenges, sezonowe losowania, codzienne bonusy za logowanie, oferty na zakup gemów oraz wydarzenia fabularne Legendary Events, które pozwalają zdobyć legendarne Pokémony. Rocznice gry są często okazją do wprowadzenia dużych aktualizacji i hojnych bonusów.
Odbiór Pokémon Masters EX w społeczności graczy jest złożony i ewoluował od premiery. Początkowo gra spotkała się z krytyką za brak zawartości i agresywny model gacha. Wielu użytkowników uważało, że jest to „typowy gacha game z Pokemon skinem, który żeruje na bogatych dzieciach” i jest „pay-to-win”, pomimo braku trybu PvP. Krytykowano również rzadkość zasobów i „nudny grind”. Z drugiej strony, gra zyskała wielu zwolenników. Gracze chwalą „zabawny system walki”, możliwość interakcji z ulubionymi postaciami, a także fakt, że deweloperzy DeNA „słuchają swoich graczy i bardzo poważnie traktują ich opinie”. Wielu uważa grę za „niedoceniany klejnot” i „bardzo przyjazną dla graczy F2P”.
Podsumowanie
Pokémon Masters EX to mobilna gra RPG, która od momentu swojej premiery w sierpniu 2019 roku przeszła znaczącą ewolucję. Początkowo krytykowana za ograniczoną zawartość i agresywny model gacha, gra została strategicznie przemianowana na Pokémon Masters EX w sierpniu 2020 roku, co zbiegło się z jej pierwszą rocznicą. Ta zmiana nazwy była symboliczna dla wprowadzonych ulepszeń, w tym nowego trybu Champion Stadium, możliwości podnoszenia sync pairs do poziomu 6★ EX oraz usprawnień w systemach rozwoju postaci. Gra wyróżnia się unikalną koncepcją „sync pairs”, łączącą ikonicznych Trenerów z ich Pokémonami, co stanowi silny element „fan service’u” i pozwala na eksplorację osobowości postaci. System walki 3 na 3 w czasie rzeczywistym oferuje strategiczną głębię, zwłaszcza dzięki różnym rolom sync pairs i mechanikom takim jak Sync Grid. Mimo ciągłego rozwoju i wprowadzania nowych wydarzeń, gra nadal mierzy się z wyzwaniami związanymi z modelem free-to-play i systemem gacha. Napięcie między chęcią zapewnienia dostępu dla wszystkich graczy a potrzebą monetyzacji prowadzi do dyskusji na temat rzadkości zasobów i postrzegania gry jako „pay-to-win” przez część społeczności, mimo braku bezpośredniego trybu PvP. Podsumowując, Pokémon Masters EX stanowi interesujący spin-off w uniwersum Pokémon, który z powodzeniem przyciągnął i utrzymał bazę graczy dzięki swojemu unikalnemu podejściu do interakcji postaci, dynamicznemu systemowi walki i ciągłemu rozwojowi.
